De film begint wanneer Julien Quentien na de herfstvakantie door zijn moeder op de trein wordt gezet. Hij gaat naar een kostschool in een klooster, ergens in Frankrijk.
Als alle jongens in de slaapzaal zijn komt er een nieuwe jongen binnen, Jean Bonnet.
Het verhaal gaat eigenlijk over het dagelijkse leven van de jongens in deze school, waarbij Julien en Jean een hoofdrol hebben.
Tijdens een gymles komt opeens de Landstorm een huiszoeking doen. Julien ziet dan dat Jean door de pater wordt verstopt.
Als Julien een keer alleen in de slaapzaal is, kijkt hij in het kastje van Jean. Daar ligt een boek in waar op staat dat Jean geen Bonnet maar Kippelstein heet. Dit is een joodse naam.
Als de jongens een keer een spel aan het doen zijn in het bos, dwalen Jean en Julien af. Ze komen als het al donker is op een weg en komen daar een Duitse auto tegen met soldaten erin. Jean rent weg en Julien volgt hem, maar ze worden gepakt en...

kakatoken 20 mei 2008 @ 19:53 uur het zijn niet twee Duitsers die binnenkomen in het restaurant, maar twee fransen van een soort controle politie. De Duitsers sturen de twee Fransen weg.