RitsElias Howe, de bedenker van de naaimachine patenteerde in 1851 de "automatische kleding sluiter". Hij heeft echter nooit iets met deze uitvinding gedaan. Hierdoor kon Whitcomb Judson 44 jaar later iets op de markt brengen wat leek op een rits.
Pas in 1917 bedacht Gideon Sundback een rits die eenvoudig met de hand open en dicht gemaakt kon worden. Sundback wordt dan ook gezien als d? uitvinder van de rits.